Press and News Renforcer la nutrition avec des haricots biofortifiés: De l'Alliance/PABRA en collaboration avec les étudiants de l'UEA à l'occasion de la Journée des légumineuses

Le projet 'Culture des Haricots pour l’Empouvoirement des Femmes (CHEFe)', financé par Affaires mondiales Canada (GAC) et exécuté par l'Alliance-CIAT/PABRA, a été représenté par Napoleon Kajunju (spécialiste en nutrition) et Rachel Kayange (stagiaire en communication) lors d'une session dynamique avec environ 400 étudiants de l'UEA. L'occasion a été marquée par des conversations réfléchies, s'alignant sur l'essence de la Journée des Légumineuses et l'importance de promouvoir des choix alimentaires plus sains. En tant que panéliste, Napoleon Kajunju s'est penché sur l'importance des haricots dans la nutrition. Il a souligné avec passion le rôle que peuvent jouer les haricots biofortifiés, promus par PABRA, pour améliorer le bien-être de la société congolaise. Ces haricots sont enrichis en nutriments essentiels tels que le fer et le zinc, ce qui permet de remédier aux carences nutritionnelles particulièrement critiques pour les populations vulnérables comme les femmes enceintes, les femmes en âge de procréer et les enfants. La discussion a mis en évidence le potentiel transformateur des haricots biofortifiés. 

L'intervention de PABRA a trouvé un écho favorable auprès de l’audience, suscitant un afflux de questions et de commentaires positifs de la part du public engagé. Les étudiants ont manifesté un véritable intérêt et enthousiasme pour comprendre comment les haricots biofortifiés peuvent changer la donne pour relever les défis nutritionnels. Certaines des questions posées par les étudiants portaient sur le temps de cuisson, les flatulences provoquées par certains types de haricots, les croyances sociales sur les haricots (cécité, risque de cancer, repas des pauvres) et les produits à base de haricots à valeur ajoutée. 

En ce qui concerne le temps de cuisson, Napoleon a expliqué que PABRA a développé des variétés de haricots biofortifiés avec un temps de cuisson court, et que des recherches supplémentaires sont en cours pour réduire davantage la durée de cuisson afin de gagner du temps et de l'énergie. Cette solution devrait favoriser une consommation accrue de haricots dans le monde entier. En ce qui concerne les flatulences provoquées par certains types de haricots, Kajunju a informé le public que PABRA a également pris en compte ce problème spécifique en développant des variétés de haricots sans effet de flatulence ou avec moins d'effet, mais aussi en élaborant des recettes qui préviennent les problèmes digestifs liés aux haricots. Ainsi, Kajunju a partagé avec les étudiants de l'UEA de nombreux conseils pour atténuer ou éliminer les flatulences causées par les haricots. Ces conseils comprenaient le trempage des haricots dans de l'eau chaude, l'ajout de 'kombu' pour ses enzymes digestives, une pincée de bicarbonate de soude pour l'alcalinisation, une cuisson graduelle et complète pour assurer une digestion complète, l'assaisonnement avec des herbes et epices et une mastication consciente pour une meilleure digestibilité. 

Sur la question liée aux croyances sociales sur les haricots, Kajunju a indiqué que le projet CHEFe, soutenu par Affaires mondiales Canada, est dans sa phase de mise en œuvre dans l'est de la RD Congo et que l'une de ses plus grandes activités est la Communication pour le Changement de Comportement Social pour améliorer la consommation de haricots. L'activité vise à changer le narratif sur les haricots dans la région et à informer le public sur les avantages nutritionnels des haricots. Il a souligné que culturellement, les haricots jouent un rôle important dans la sécurité alimentaire et nutritionnelle, mais que peu de choses sont connues par le public sur les vertus des haricots. Il a expliqué que des études récentes ont montré, par exemple, que les haricots peuvent aider à prévenir certains types de cancer, contribuer à la gestion de la perte de poids, nourrir les personnes atteintes de diabète, etc. Il a encouragé la tenue de plus de conférences similaires où les connaissances et les expériences peuvent être partagées pour informer le public. En ce qui concerne les produits à base de haricots à valeur ajoutée, Kajunju a mis au défi les étudiants d'être innovants et de développer des recettes et des produits adaptés au marché et aux consommateurs congolais. 

La collaboration entre PABRA/ de l'Alliance et les étudiants de l'UEA a mis en évidence l'engagement collectif en faveur de l'avancement des connaissances en nutrition. La Journée des Légumineuses a servi de catalyseur pour des conversations significatives, ouvrant la voie à des efforts continus pour promouvoir les haricots biofortifiés et assurer un avenir plus sain pour les communautés de la RD Congo. À travers de telles collaborations, le chemin vers une amélioration de la nutrition gagne en momentum, une discussion perspicace à la fois.