From the Field Au Sénégal, les agriculteurs font de l'agriculture une activité commerciale pour lutter contre le changement climatique

Les oignons et le riz font partie intégrante de tous les repas au Sénégal, y compris le célèbre Poulet Yassa. Cependant, en raison du changement climatique, il est difficile pour les petits agriculteurs de cultiver suffisamment d'aliments de base et à en vendre davantage pour obtenir des revenus.

Le Sénégal est vulnérable aux impacts du changement climatique dus aux sécheresses, aux inondations, à l'élévation du niveau de la mer, à l'érosion côtière et aux feux de brousse, selon le portail Climate Change Knowledge de la Banque mondiale.

"Depuis un certain temps, nous sommes confrontés à des risques climatiques tels que la rareté des pluies qui persistent de plus en plus, les fortes chaleurs et la baisse de la productivité entraînant l'insécurité alimentaire", déclare Coumba Diallo, une petite agricultrice du village de Gourel Baydi dans la région de Tambacounda.

Diallo (47 ans) est la présidente du groupement de femmes Kawral de Gourel Baydi, dont les membres ont été formés à l'agriculture durable pour lutter contre le changement climatique tout en augmentant la productivité et les bénéfices.

Un projet régional aide les agriculteurs à s'adapter aux impacts du changement climatique qui a fait de la production agricole un pari. Dans le cadre du projet Adaptation et valorisation de l'entrepreneuriat dans l'agriculture irriguée (AVENIR) mené par Mennonite Economic Development Associates(MEDA), en partenariat avec l'Alliance de Bioversity International et le Centre international d'agriculture tropicale (CIAT), les petits agriculteurs du Sénégal sont formés à l'agriculture en tant qu'activité commerciale dans les domaines de l'agroforesterie, de l'horticulture et de la riziculture.

Le projet AVENIR vise à améliorer le bien-être social et économique et la résilience des ménages agricoles dans les régions de Sedhiou et de Tambacounda au Sénégal. Ces deux régions, situées dans le sud-ouest et l'est du pays, sont vulnérables au changement climatique et connaissent des périodes de sécheresse, des inondations, l'érosion côtière et la salinité des sols.

Saluant le projet, Mme Diallo a déclaré que les activités de démonstration lui avaient permis d'acquérir les outils nécessaires pour faire face au changement climatique, comme l'utilisation de semences adaptées et l'apprentissage de nouvelles pratiques agricoles, afin d'augmenter le rendement de ses cultures et ses revenus tout en étant plus résiliente au climat.

"L'apprentissage par la pratique nous a permis d'acquérir une meilleure connaissance des variétés adaptées, une bonne maîtrise des pratiques de gestion de la fertilité, de l'agroforesterie et du système de goutte-à-goutte afin de produire efficacement et d'obtenir de bons rendements", a expliqué M. Diallo.

Un autre agriculteur, Clément Sambou, cofondateur et coordinateur de Startup-sociale dans la région de Sedhiou, explique que la salinité de l'eau, l'ensablement, la perte de terres arables et l'érosion hydrique sont des risques majeurs dans sa région. Ils s'attaquent à ces problèmes en adoptant de meilleures pratiques agricoles.

Le projet AVENIR encourage les femmes et les jeunes à considérer l'agriculture comme une entreprise en promouvant des pratiques d'irrigation et d'agriculture adaptées au climat. Il augmente la rentabilité des entreprises agroalimentaires dans la production de baobab, mangue, anacarde, oignon, gombo, ditakh, madd, poivre et riz.

Le projet bénéficiera à plus de 10 000 femmes et jeunes issus de ménages agricoles et aura un impact indirect sur environ 35 000 autres personnes.

"Nous voulons nous assurer que les agriculteurs ont renforcé leur capacité à faire face aux risques climatiques auxquels ils sont confrontés dans les régions où ils produisent des denrées alimentaires", explique Caroline Mwongera, scientifique principale à l'Alliance de Bioversity International et du CIAT, basée à Nairobi, au Kenya.

Mbene Diagne, agriculteur du village de Thioro Bougou, dans la région de Tambacounda, a trouvé la formation pratique utile. Elle a renforcé ses connaissances sur les technologies de gestion de la fertilité des sols, en particulier sur les techniques de conservation de l'humidité dans une région excessivement chaude.

"Il y a une très grande différence entre nos pratiques et celles qui sont actuellement véhiculées par les sites de démonstration", a déclaré M. Diagne (29 ans), vice-président d'un groupe de jeunes agriculteurs modernes à Tambacounda.

"Ces nouvelles technologies permettent de réduire la charge de travail liée à l'irrigation grâce à un meilleur contrôle de l'eau et du temps de travail", a indiqué M. Diagne.

 

L'agriculture est une bonne affaire

Le projet s'est concentré sur l'adaptation et l'agro-industrie après avoir réalisé que l'horticulture était une option d'entrée facile sur le marché pour les femmes en raison de la forte demande de produits horticoles.

"Nous voulions donner aux femmes et aux jeunes la possibilité de s'engager et de vendre leurs produits sur les marchés locaux", explique Mwongera. "Les variétés que nous avons sélectionnées pour l'horticulture sont demandées localement. Par exemple, l'oignon est un élément important du régime alimentaire sénégalais, de même que les tomates, le poivre et le gombo. En outre, l'horticulture convient bien aux femmes et aux jeunes qui ont un accès limité aux terres irriguées, qui peuvent ne mesurer que vingt mètres carrés."

Le projet a permis de promouvoir des variétés de riz tolérantes à la salinité et à la sécheresse. L'organisme de recherche sénégalais, ISRA, et le Centre du riz pour l'Afrique Africa Rice ont mis au point ces variétés de riz. Pour l'agroforesterie, des variétés de mangues, d'anacardiers et de baobabs à maturation rapide ont été introduites.

"Si vous avez de la nourriture et des revenus, vous pouvez faire face aux risques climatiques. Nous voulons que le système alimentaire soit diversifié. C'est pourquoi nous nous concentrons sur les trois groupes de produits : le riz, l'agroforesterie et l'horticulture, car cela permet de mieux résister aux risques", explique Mme Mwongera. Elle ajoute que les agriculteurs sont également formés à l'intensification de leur production afin de cultiver des variétés de cultures de courte saison sous irrigation.

Les agriculteurs reçoivent des semences à haut rendement et tolérantes à la sécheresse et sont formés à l'utilisation de technologies intelligentes sur le plan climatique et de techniques d'irrigation efficaces et abordables.

Augmentation des revenus grâce à l'irrigation

Les agriculteurs ont été initiés à des technologies de l'eau abordables et efficaces en termes de main-d'œuvre, afin d'économiser les ressources en eau limitées.

"Nous formons maintenant les agriculteurs à l'utilisation de l'irrigation au goutte-à-goutte, qui est économe en eau et nécessite peu de main-d'œuvre, en particulier pour les femmes", a déclaré Mwongera à IPS, expliquant que les agriculteurs ont abandonné l'irrigation manuelle par inondation, les arroseurs et les arrosoirs qui utilisaient beaucoup d'eau.

Pour encourager les agriculteurs à utiliser des technologies économes en eau, le projet a mis en place un programme d'achat incitatif (e-voucher) qui leur permet de bénéficier de réductions. Les agriculteurs obtiennent des technologies à une fraction de leur valeur et ont la possibilité de payer le solde lorsqu'ils produisent et vendent leurs récoltes.

Une plateforme multi-acteurs rassemble les acteurs locaux, les organisations de producteurs, l'administration locale et les chercheurs pour aider les agriculteurs à partager des informations et des expériences sur les services d'information climatique et la gestion équitable des ressources en eau afin d'améliorer leur productivité.

Mwongera a noté que les agriculteurs n'avaient qu'un accès limité à des marchés viables, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas augmenter leur production s'ils n'ont pas d'endroit où vendre leurs produits. Il est nécessaire de mettre en place une chaîne de valeur commerciale qui englobe les producteurs, les transformateurs, les transporteurs et le secteur financier.

"Nous avons besoin d'un développement axé sur le marché pour améliorer la résilience et la rentabilité des agriculteurs", explique M. Mwongera, qui précise que le projet a également permis d'enseigner aux agriculteurs la gestion intégrée des sols, le compostage adéquat et l'utilisation des services d'information sur le climat.

"Nous fournissons également des informations météorologiques par SMS et voix intégrée par l'intermédiaire d'un prestataire de services qui reçoit les prévisions météorologiques de l'Agence nationale de l'aviation civile et de la météorologie du Sénégal (ANACIM). Les agriculteurs utilisent ces informations pour planifier le moment de la plantation et les variétés à planter", a déclaré Mwongera.

Le changement climatique menace le développement social et économique du Sénégal, qui est vulnérable aux sécheresses, aux inondations et aux températures élevées, qui ont un impact sur le secteur agricole. L'agriculture emploie 70 % de la main-d'œuvre du pays et contribue à hauteur de 17 % au produit intérieur brut.

D'éminents climatologues ont souligné l'urgence de réduire les émissions de carbone, car le changement climatique induit par l'homme affecte tous les secteurs du développement, y compris l'agriculture. Le dernier rapport du groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) indique que l'augmentation de la fréquence et de l'intensité des phénomènes météorologiques extrêmes a réduit la sécurité alimentaire et hydrique, entravant ainsi les efforts déployés pour atteindre les Objectifs de Développement Durable.

"L'augmentation des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes a exposé des millions de personnes à une insécurité alimentaire aiguë et à une diminution de la sécurité de l'eau, les impacts les plus importants étant observés dans de nombreux endroits et/ou communautés en Afrique, en Asie, en Amérique centrale et du Sud, dans les petites îles et dans l'Arctique en commun", ont déclaré les scientifiques. Ils ont noté que les pertes soudaines de production alimentaire et d'accès à la nourriture, aggravées par la diminution de la diversité des régimes alimentaires, ont aggravé la malnutrition dans de nombreuses communautés, en particulier chez les petits producteurs de denrées alimentaires et les ménages à bas revenus.