Blog Comportamiento humano, el vínculo invisible entre el clima y los medios de vida de los pequeños agricultores

smallholder farmer in Narino

Una nueva guía basada en el comportamiento capacita a profesionales en el diseño de soluciones para la adopción de comportamientos claves con las mayores implicaciones para el cambio climático y los medios de vida de los pequeños agricultores.

El mundo se alimenta actualmente de más de 570 millones de fincas en todo el globo. La mayoría de ellas son pequeñas, con menos de dos hectáreas, y de carácter familiar.

Así como la tala de bosques para cultivos y pastoreo de ganado contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero, los pequeños agricultores también son vulnerables al cambio climático. Aumentar los insumos para compensar la imprevisibilidad de las estaciones mejora la productividad en el corto plazo, pero acarrea costos a largo plazo por agotamiento de las aguas subterráneas, aparición de nuevas plagas y reducción de la agrobiodiversidad.

Entonces, ¿qué está impidiendo que los pequeños agricultores cambien sus comportamientos hacia prácticas más resilientes frente al clima?

La necesidad de una reforma estructural en el sector agrícola es imperiosa, desde la mejora del acceso al crédito hasta los asuntos eternos de la reforma de la tenencia y los derechos sobre la tierra. Pero los retos agrícolas son también retos de comportamiento. ¿Por qué los pequeños agricultores son reacios a experimentar con nuevas técnicas e insumos? ¿Por qué se pospone la inversión en la regeneración del suelo o la conservación del agua en favor de las necesidades inmediatas de subsistencia? 

La Guía "Cambio de Comportamiento para la Agricultura (BC4AG, por su sigla en inglés)", un esfuerzo colaborativo entre el Programa de Investigación de CGIAR en Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS) y la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y el Centro de Comportamiento y Medio Ambiente (BE.Center) de Rare, identifica cuatro comportamientos de los agricultores que, si se adoptan, tienen un enorme potencial de impacto en el clima y los medios de vida.

La Guía "Cambio de Comportamiento para la Agricultura" es una colaboración entre el Programa de Investigación de CGIAR en Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS), la Alianza de Bioversity International y el CIAT y el Centro de Comportamiento y Medio Ambiente (BE.Center) de Rare.

La Guía se centra en las motivaciones de los agricultores y las barreras al cambio de comportamiento, identifica perspectivas conductuales tras tendencias comunes de pequeños agricultores y evalúa el impacto en el mundo real de cuatro soluciones basadas en el comportamiento aplicadas por organizaciones lideradas por comunidades en Colombia, China, Perú y México.

La coautora de la Guía, Deissy Martínez-Barón, científica social de la Alianza de Bioversity International y el CIAT, dijo: "Se requiere una acción a escala para abordar los retos actuales del cambio climático y solo es posible si actores del sistema agroalimentario lideran cambios de comportamiento significativos que empoderen la investigación para el desarrollo hacia una transformación sostenible del sector agrícola".

"Queríamos mostrar lo que una lente conductual podría aportar al espacio agrícola, y 'resolver' un reto agroecológico en marcha con las herramientas del diseño basado en el comportamiento", añadió la coautora, la Dra. Madhuri Karak, antropóloga cultural y consultora del BE.Center.

Combinando percepciones de la ciencia del comportamiento junto con el pensamiento de diseño, esta guía-libro de trabajo-conjunto de herramientas del BC4AG aborda cuatro retos de comportamiento con las mayores implicaciones para el cambio climático, como también para los medios de vida de los pequeños agricultores: guardar semillas nativas; restaurar y manejar suelos; conservar y manejar el agua; y registrar, monitorear y cultivar inteligentemente.

El Diseño Centrado en el Comportamiento (DCC) es un enfoque que combina percepciones, métodos y herramientas de la ciencia del comportamiento y el pensamiento de diseño para construir soluciones de vanguardia para cuatro desafíos ambientales. La Guía Agrícola conduce a los usuarios por un viaje paso a paso de DCC para desarrollar soluciones basadas en el comportamiento para guardar semillas nativas, manejar suelos, conservar el agua y practicar una agricultura sostenible adaptada al clima.

Paula Caballero, Directora Gerente Regional para América Latina de The Nature Conservancy, quien también participó activamente en la elaboración de la guía, dijo: "Esta guía es un excelente recurso para profesionales que buscan integrar el cambio de comportamiento a sus programas agrícolas y climáticos. El DCC es un elemento imprescindible a la hora de afrontar los retos medioambientales que tenemos hoy en día".

La Guía comienza por invitar al lector a identificar a los actores e instituciones que desempeñan un papel clave en cada reto. El paso "MARCO", primero de un enfoque de DCC de 8 pasos, enfoca la atención en los comportamientos y audiencias que tendrán el impacto más significativo en nuestro objetivo.

Por ejemplo, se sabe que las semillas no nativas no solo son más intensivas en insumos, sino que también aceleran la degradación de suelos y comprometen la capacidad de adaptación de los pequeños agricultores para responder a las variaciones climáticas, y que el comportamiento específico que contribuye a este problema es el olvido de las semillas nativas y la selección/almacenamiento de semillas ad hoc.

Después del "Marco", "Empatizamos" con los pequeños agricultores al aprender lo que los motiva y las barreras que enfrentan para adoptar nuevos métodos de cultivo.

La Guía presenta a los usuarios las tendencias comunes del comportamiento de los agricultores en el paso "Empatizar" del DCC.

Un diseño interactivo lleva a los usuarios de los problemas a las percepciones en un solo clic. Los desafíos agrícolas también son desafíos de comportamiento. Comprender la vida en las tierras hoy requiere que se entiendan las motivaciones y las barreras que enfrentan los agricultores.

Con esta información a la mano, el paso "Mapear" construye hipótesis. ¿Qué debe cambiar para que los pequeños agricultores empiecen a guardar semillas nativas? En este punto, entran en juego las seis palancas conductuales, cada una de las cuales es una categoría de estrategias de intervención basadas en principios de las ciencias sociales y del comportamiento.

"Idear", el cuarto paso de la Guía es una sesión de lluvia de ideas, y nos aproxima a ejemplos del mundo real sobre la manera en que comunidades de vanguardia decidieron abordar el reto de promover la adopción de semillas nativas.

En las etapas de "Hacer Prototipo" y "Probar", se advierte la importancia de desarrollar y probar una versión de una intervención en pequeña escala. En su debido tiempo, es el momento de "Lanzar" la solución y "Evaluar" su impacto en el tiempo. Se comparten los datos más recientes de nuestros estudios de casos que miden la tasa de adopción de comportamientos para los cuatro desafíos agrícolas discutidos.  

BC4AG presenta estudios de caso de cuatro países con datos que miden la tasa de adopción de comportamientos en cada uno de ellos. El ejemplo anterior destaca la asociación de Rare con el Centro de Investigación y Servicios Profesionales A.C. (CISERP) en Chiapas, México, que promueve el uso y la preservación de semillas nativas.

Cifras del CISERP, luego de una campaña de cambio de comportamiento de un año, muestran un alto número de agricultores indígenas que optan por usar y guardar semillas nativas. El paso "Evaluar" de la Guía invita a los usuarios a medir el impacto de las soluciones y a monitorear los cambios en la tasa de adopción de comportamientos en el tiempo.

Mediante una serie de hojas de trabajo interactivas, ilustraciones y relatos de campo, esta Guía presenta los comportamientos de los pequeños agricultores como una pieza fundamental del rompecabezas que es el impacto de la agricultura en el clima, junto con las vulnerabilidades que experimentan los agricultores en un mundo cada vez más variable en lo que respecta al clima.

Acceda a la guía aquí

disponible en inglés, español y portugués.