Research Articles Que sigan fluyendo: la importancia de los corredores de agua dulce en la Amazonía

La selva y la cuenca del Amazonas son de vital importancia para el equilibrio de los sistemas ambientales del planeta que permiten la vida tal como la conocemos. La selva tropical más grande del mundo cubre 6.7 millones de kilómetros cuadrados y abarca la red de bosques y ríos más grande de la tierra, alojando alrededor del 10% de la biodiversidad y el 20% del agua dulce del planeta.

Sin embargo, hay muy pocos estudios sobre seguimiento a los corredores de agua dulce y su importancia para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos relacionados. Un nuevo estudio “Identifying the current and future status of freshwater connectivity corridors in the Amazon Basin [Identificación del estado actual y futuro de los corredores de conectividad de agua dulce en la cuenca amazónica]”, publicado en Conservation Science and Practice, identifica las áreas críticas que se deben proteger para mantener este delicado equilibrio. Entre los coautores del estudio están Bernardo Caldas, investigador de la Alianza de Bioversity y el CIAT y director de MEL (monitoreo, evaluación y aprendizaje) para CAL-PSE (Catálisis y Aprendizaje mediante la Participación del Sector Privado para la Conservación de la Biodiversidad), y Michele Thieme.

“Los datos y la información que este grupo de investigación generó son cruciales para el manejo consciente e integrado de ecosistemas de agua dulce de la Amazonía. Además de la biodiversidad, la salud de estos sistemas de agua dulce es crucial para la producción de alimentos y las estrategias de adaptación al cambio climático”, indicó Caldas.

Los ríos y los sistemas de agua dulce asociados a ellos (llanuras aluviales y lagos temporales) en la Amazonía cumplen funciones múltiples: proveen hábitats para poblaciones de peces de agua dulce que ofrecen seguridad alimentaria tanto a las comunidades locales como a ciudades en la región, descargan sedimentos aguas abajo, mitigan los impactos de eventos climáticos extremos tales como sequías o inundaciones y proporcionan hábitats para la biodiversidad. Es de vital importancia salvaguardar ríos sanos que fluyan libremente para mantener estos servicios ecosistémicos críticos en el tiempo.

Esta nueva investigación permite identificar la ubicación actual de estos corredores de agua dulce o “cauces nadables” y en qué lugares podrían desaparecer debido al futuro desarrollo de hidroeléctricas que obstaculicen el movimiento de especies migratorias claves de la cuenca amazónica, incluidos peces, delfines y tortugas. La intención de esta investigación es proporcionar argumentos para la protección de estos corredores claves como parte del sistema mayor de Áreas Protegidas de la Región Amazónica con el fin de asegurar la vitalidad y sanidad de los ecosistemas locales, los flujos de agua dulce, la calidad y cantidad de agua, riberas forestadas y estables y especies para pobladores y la naturaleza.

En la ejecución de la investigación, científicos de varias organizaciones y del mundo académico, dirigidos por WWF, analizaron más de 340.000 km de ríos amazónicos, comenzando con una evaluación del estado de conectividad de todos los ríos y luego combinando dicha información con la ocurrencia de peces migratorios, tortugas migratorias y delfines. El mapa resultante muestra dónde existen los Corredores de Conectividad de Agua Dulce (FCC por su sigla en inglés) y dónde se interrumpirían en un escenario de desarrollo de hidroeléctricas que contempla las represas propuestas o planeadas.

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Foto cabezote: Neil Palmer