From the Field Podcast: Enfrentando una nueva normalidad para la extensión agraria en la región filipina de Bicol

El cambio climático se traduce en condiciones meteorológicas cada vez más impredecibles y extremas, siendo los agricultores algunos de los más afectados. Esto es especialmente cierto en países como Filipinas, donde los intensos tifones suponen una grave amenaza para la vida y los medios de subsistencia.

Reconociendo esto, el gobierno se ha centrado en desarrollar una agricultura resiliente al clima, en la que se invita a los agricultores a aplicar prácticas agrícolas sostenibles y adaptables para lograr una productividad y unos ingresos agrícolas a largo plazo en condiciones variadas. Para lograrlo, deben considerarse nuevas estrategias y tecnologías de adaptación al cambio climático. Esto incluye reforzar la reducción y la gestión del riesgo de catástrofes, invertir en un conjunto de herramientas de resiliencia climática y colaborar con el gobierno local y las instituciones asociadas en el desarrollo de programas y actividades resilientes al clima.

En este podcast, la Alianza habló con un socio de Filipinas, Lorenzo Alvina, Jefe de la División de Laboratorios Integrados del Departamento de Agricultura (DA) Región 5 y actual punto focal para la Adaptación al Cambio Climático y la Reducción del Riesgo de Desastres en la región, y Jane Girly Balanza, Investigadora Asociada en la Alianza de Bioversity International y el CIAT. Los dos destacaron la importancia de las alianzas en la construcción de una agricultura resiliente al clima a nivel local, y discutieron sobre cómo han evolucionado sus enfoques en los últimos años.

Escucha "Resiliencia climática en la región de Bicol" en Spreaker.

Al comienzo de la pandemia, en marzo de 2020, la oleada de COVID-19 limitó los desplazamientos de todo el mundo, lo que se tradujo en una falta de transporte público, un acceso limitado a bienes y servicios y unos ingresos estables. En cuanto a la extensión agrícola, Alvina explica que fue difícil viajar durante el primer año de la pandemia debido a los diferentes protocolos de los distintos gobiernos locales. Un gran cambio en el trabajo de extensión es que las reuniones se trasladaron a las plataformas digitales y esta ha sido la norma desde entonces.

Para los agricultores, la pandemia supuso un mayor reto a la hora de acceder a los servicios agrícolas debido a su limitado acceso a Internet. Pero entonces no había muchas opciones viables, lo que obligó a algunos servicios de extensión agraria a cambiar a plataformas en línea donde se pudiera acceder a sus proyectos y programas. Alvina reconoció que el acceso a la nueva plataforma es relativamente complejo para los agricultores, por lo que el apoyo de las oficinas regionales y las unidades de gobierno local pudieron ayudar a aumentar la brecha tecnológica.

Se sabe que la Región 5, o Región de Bicol, es vulnerable a condiciones meteorológicas extremas, concretamente a tifones y sequías. La reducción y gestión del riesgo de catástrofes se está llevando a cabo de diversas formas, dependiendo de los recursos de cada provincia, municipio y ciudad. Alvina dice:

"Si preguntas a las Unidades de Gobierno Local por sus prioridades, preferirán salvar vidas antes que medios de subsistencia, ¿verdad? La defensa de la reducción del riesgo de catástrofes, específicamente para el sector agrícola, sólo se hace evidente en tiempos de crisis."

A pesar de las dificultades para dar prioridad a la gestión del riesgo de catástrofes en el sector agrícola, la Región 5 del DA está poniendo de su parte en la construcción de una agricultura resiliente al clima en la región: esto incluye actividades de extensión agrícola que proporcionan asesoramiento agrícola, climático y de alerta temprana a los agricultores. También utilizan diferentes herramientas para la evaluación de daños en tiempos de crisis climática. El cambio inducido por la pandemia hacia las herramientas digitales es útil para estimar el alcance de los daños y las pérdidas en el sector agrícola durante las catástrofes.

Otra iniciativa del DA en la Región 5 es capitalizar los servicios de información climática, en particular ayudando a los agricultores a tener acceso a los pronósticos pertinentes y a disponer de una capa de servicios financieros. Explica Balanza:

"Añadimos una perspectiva climática [a las plataformas existentes] que incluye soluciones basadas en la ciencia y que nos permiten garantizar un mejor acceso a la financiación pública y privada en términos de seguros o transferencias de efectivo a los agricultores".

Alvina se alegra de que la asociación con la Alianza ofrezca una nueva perspectiva sobre cómo mejorar los servicios de información climática en la región.

Gracias a la colaboración con la Alianza y otras instituciones, dice Alvina, "por fin hemos terminado la CRVA (evaluación del riesgo climático y la vulnerabilidad) que está utilizando ahora el Proyecto de Desarrollo Rural de Filipinas." La información de la CRVA se está utilizando en el proceso de planificación provincial para identificar la planificación de inversiones en productos básicos.

Además, los agentes de extensión agraria trabajan actualmente en la integración de los datos meteorológicos y climáticos que pueden obtener de las diferentes estaciones meteorológicas automatizadas para consolidar los datos. Alvina confía en que la Alianza pueda integrar estos datos en futuros materiales y plataformas relacionados con la información climática.

Balanza explica que una metodología clave de la que se enorgullece la Alianza es la combinación de datos meteorológicos y climáticos con datos socioeconómicos y espaciales. Esto introduce un enfoque localizado en la orientación de las intervenciones y soluciones pertinentes en una zona específica en un momento dado.

Para Alvina, el siguiente paso para institucionalizar y ampliar los servicios de información climática más allá de una región es establecer políticas y priorizar la adaptación al cambio climático y la reducción del riesgo de desastres en el sector agrícola. Dice:

"Queda un largo camino por recorrer, [pero en términos] de disponibilidad de datos, podemos demostrarles fácilmente [a los responsables políticos] que gracias al proceso que hemos llevado a cabo y a los proyectos que hemos realizado, los datos están a su disposición".

La Alianza trabaja actualmente en el desarrollo de servicios de información climática para el sector agrícola de la Región 5, utilizando datos climáticos y meteorológicos de la oficina estatal de meteorología, PAGASA. En colaboración con el Departamento de Agricultura, la Alianza espera poner a prueba esta plataforma como apoyo al trabajo existente sobre agricultura resistente al clima en Filipinas.