Research Articles ¡Silvestres, comestibles y nutritivas! Investigaciones y recetas revelan los beneficios de las plantas regionales turcas

En Turquía, las plantas silvestres han formado parte históricamente de la cultura y la gastronomía locales, pero esto ha disminuido en los últimos años. Mediante el análisis de la composición alimentaria de plantas de cinco regiones distintas, los investigadores han documentado el valor nutritivo de estas especies, lo que demuestra su importancia en la dieta y las razones para conservarlas.

Visite cualquiera de las regiones de Turquía y encontrará diversas plantas que crecen en zonas no cultivadas, como humedales y bosques: hinojo silvestre, zarzas, cardo dorado y centinodia, por nombrar sólo algunas. Estas plantas han sido objeto de estudios etnográficos, generalmente por sus cualidades medicinales, desde el año 40 de nuestra era (cuando un botánico griego documentó su función en la medicina popular de Anatolia). Pero aunque también tienen numerosos usos culinarios (por ejemplo, en guisos, ensaladas y pasteles salados), hasta hace poco existían pocos datos sobre su alto contenido en nutrientes.

Análisis de la composición de los alimentos

Investigadores del Proyecto Biodiversidad para la Alimentación y la Nutrición (2012-19) de la Alianza colaboraron con centros de investigación nacionales para identificar 39 especies de plantas silvestres comestibles viables para búsqueda de alimento, consumo y venta potencial en mercados. Se recogieron muestras de estas plantas y se almacenaron o transportaron para su análisis en laboratorio. En un reciente artículo publicado en la revista MDPI, los autores informan:

 

"La mayoría de las plantas alimenticias silvestres son excelentes fuentes de minerales, en particular hierro, zinc, calcio y fósforo... los hallazgos destacan claramente su valor nutricional."

Figura 1. Variación de la concentración de hierro (Fe) en plantas alimentarias silvestres seleccionadas en comparación con la espinaca. Las cantidades se expresan en mg por 100 g de peso fresco (PF). a. centinodia (P. cognatum); b. berro (N. officinale); c. zumaque (Rhus coriaria); d. salsifí (Tragopogon porrifolius); e. espino amarillo (Berberis crataegina); f. achicoria (Cichorium intybus); g. espinacas (Spinacia oleracea).

 

Figura 2. Compuestos fenólicos promotores de la salud determinados en a. lirio cola de zorro (E. spectabilis); b. cardo dorado (S. hispanicus); c. hinojo (F. vulgare); d. berro (N. officinale); e. acedera (R. acetosella); y f. acedera rizada (Rumex crispus).

 

Con estas pruebas añadidas a las bases de datos de composición de alimentos de la FAO (INFOODS) y de Turquía (Türkomp), los investigadores asociados han podido demostrar el vínculo entre la biodiversidad local y la seguridad alimentaria y nutricional a una plataforma de políticas que incluye a los ministerios turcos de salud, agricultura, medio ambiente y educación, e incluir la conservación de la biodiversidad en varios planes de acción de políticas.

Plantas silvestres para las generaciones jóvenes

En todas las regiones, los consumidores de plantas silvestres entrevistados (que solían ser recolectores ellos mismos) tenían por lo general unos 50 años, contaban sólo con estudios primarios y trabajaban en la agricultura. Los investigadores reconocen que, aunque la recopilación de datos nutricionales puede validar el consumo de plantas silvestres, la participación de los jóvenes es el siguiente paso para sensibilizar y garantizar que las tradiciones de recolección de alimentos no desaparezcan con el tiempo. La formación vocacional ecológica para estudiantes de cocina, los programas escolares y los festivales culturales son plataformas que los socios de la investigación han aprovechado para llegar a los jóvenes. Otro producto, que lleva años gestándose, es un libro de recetas próximo a publicarse que mostrará distintas formas de preparar las plantas estudiadas.

Ejemplo del próximo libro de recetas: El cardo dorado tiene muchos usos (también usado en la imagen del encabezado de esta historia).

"Nuestros horizontes se han ampliado gracias a este proyecto. Hemos visto las plantas y hierbas que estudiamos en su entorno natural, las hemos recolectado con nuestras propias manos y las hemos convertido en una comida. Creo que el proyecto tendrá efectos duraderos en nuestra vida profesional."

- Ahmet Sezer Şanlioğlu, estudiante de Halim Foçali, citado en Biodiversity, Food and Nutrition [Biodiversidad, Alimentación y Nutrición].