Press and News El conocimiento de los agricultores es clave para encontrar cultivos más resilientes en la crisis climática

Un clima cálido amenaza la diversidad de cultivos. El enfoque de "Semillas para necesidades" combina el conocimiento de los agricultores sobre cultivos resistentes con variedades de "élite" identificadas por los científicos.

En un artículo publicado recientemente en Frontiers in Plant Science, los científicos insisten en la importancia de combinar el conocimiento que tienen los agricultores de diversas variedades de cultivos y que a menudo los científicos pasan por alto, con el mejoramiento de alta tecnología realizado en laboratorios.

Los autores indican que el conocimiento de los agricultores y el mejoramiento de alta tecnología para mejorar los cultivos pueden combinarse de manera efectiva para facilitar suministros de alimentos más resilientes y nutritivos frente a las amenazas climáticas. También mencionan que involucrar a los agricultores en la mejora de cultivos aumenta las posibilidades de que se adopten nuevas variedades, volviendo más eficiente la mejora de estos cultivos.

“El mejoramiento moderno bajo un microscopio en el laboratorio puede acelerar el cultivo de variedades “élite” capaces de proporcionar un aumento significativo del rendimiento”, dice Carlo Fadda, coautor de la Alianza de Bioversity International y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT). “¿Pero en realidad esas variedades y rasgos son los más importantes para los agricultores? ¿Las siembran? Por otro lado, las variedades tradicionales pueden resistir mejor las condiciones climáticas cambiantes, pero ¿estas variedades tienen un rendimiento suficientemente alto?"

Seeds for Needs

Este enfoque de Seeds for Needs , probado por primera vez en Etiopía para acelerar el mejoramiento del trigo duro, ya ha dado resultados sorprendentes. Cuando los científicos llevaron una selección de variedades de trigo duro élites y tradicionales obtenidas del Instituto de Biodiversidad de Etiopía (EBI) a los agricultores para obtener sus comentarios, las variedades tradicionales superaron a las élites, produciendo el doble del rendimiento promedio nacional de trigo duro, siendo también resistentes a las principales enfermedades de este cultivo.

Ciudadanas científicas agricultoras ensayan variedades en Etiopía.

“En lugar de producir semillas en masa para hacer frente a una amplia gama de condiciones, necesitamos encontrar variedades para contextos locales a fin de maximizar los rendimientos en cada sitio”, dice Fadda. “Tradicionalmente, los agricultores siembran un portafolio de cultivos para resistir diferentes condiciones y elaborar diferentes productos. Algunos sembrarán trigo para hacer pan, para elaborar cerveza local, o para preparar injera que es el pan plano local, y así minimizar su riesgo”.

El enfoque de Seeds for Needs integra mucho más el rigor científico y el mejoramiento de vanguardia para acelerar las características o rasgos y variedades de cultivos resilientes al clima. Los autores indican que esto, combinado con la selección por parte de los agricultores, de variedades que pueden hacerle frente a las condiciones de campo, resultará en un suministro de alimentos mejor adaptado y más resiliente a los impactos de la inminente crisis climática.

“El cambio climático es un objetivo cambiante, y para abordarlo, necesitamos un proceso dinámico”, dice Fadda. “Este enfoque proporciona una inyección constante de material nuevo adaptado a un conjunto más amplio de condiciones dentro de una localidad. Más aún, con este enfoque, a medida que avanza el cambio climático, siempre habrá variedades de cultivos bien adaptadas a las condiciones locales, combinando enfoques de alta tecnología y conocimientos tradicionales”.

Matteo Dell'Acqua, coautor y genetista del Instituto de Ciencias de la Vida, Scuola Superiore Sant'Anna en Pisa, Italia, agrega:

Este enfoque muestra el valor de combinar los enfoques genómicos más avanzados con el conocimiento tradicional de las comunidades de agricultores. En este contexto, los métodos modernos de mejoramiento y participación colectiva pueden complementarse entre sí para apoyar la adaptación local de los sistemas agrícolas a los impactos del cambio climático".

Con la llegada de las herramientas digitales, los investigadores dicen que los agricultores, pueden actuar como ciudadanos científicos, y proporcionar información adecuada y confiable para identificar variedades con rasgos superiores tolerantes al estrés inducido por el clima. La investigación llevada a cabo con agricultores en Etiopía, Honduras e India muestra que los agricultores están interesados en ser parte de los ensayos, contribuir a la investigación o recibir asesoramiento a cambio.

En Etiopía, dos variedades de trigo obtenidas con el enfoque de Seeds for Needs ya se han lanzado o diseminado a los agricultores cuatro años más rápido que el tiempo promedio requerido para lanzar nuevas variedades. Ahora, el enfoque se está utilizando en África, Asia y América Latina y el Caribe.


Acknowledgements

The authors thank all the Ethiopian farmers who over the years worked with the team on the seeds for needs project, as well as Mekelle University, Amhara Region Agricultural Research Institute, and Ethiopian Biodiversity Institute for their support and partnership over the years. This paper is the result of research work arising from a continuation of Seeds4Needs work which was partly supported by GIZ, FAO, the World Bank and implemented within the framework of CGIAR’s Research Programs (CRP) on Climate Change, Agriculture and Food Security (CCAFS), Water, Land and Ecosystems (WLE).