Press and News Distribución de mejores semillas a los agricultores indígenas del altiplano norte de Vietnam

“Cuando compro semillas de hortalizas en las agropecuarias locales, no puedo diferenciar entre semillas de buena y de mala calidad”, dice Giang Thi Mua, una agricultora de 30 años de edad residente en la provincia de Lao Cai, en Vietnam. “A veces germinan bien, a veces no”.

Al igual que otros agricultores de su aldea, Mua cultiva hortalizas en su huerto familiar para el consumo en su hogar y vende el exceso en mercados locales para obtener un ingreso extra. Ella está familiarizada con las variedades nativas de hortalizas, como la mostaza H’mong, y cultivos comunes de otros países, como el ejote francés. Sin embargo, ella conoce poco sobre las características nutritivas de dichas variedades y no se ha dado plena cuenta de su potencial para generar más ingreso.

Un consorcio de organizaciones nacionales e internacionales, liderado por la Alianza de Bioversity International y el CIAT está brindando apoyo a agricultores de minorías étnicas, como Mua, en el montañoso norte de Vietnam para que accedan a semillas de mejor calidad, mediante ensayos de prácticas de manejo en las granjas, junto con los agricultores y a través de novedosos esquemas de cadena de valor. Estos pueden comprender ensayos con nuevas variedades o técnicas de almacenamiento de semillas y la vinculación de los agricultores con nuevos mercados.

Las semillas que con frecuencia utilizan los agricultores de grupos étnicos como Mua, carecen de la uniformidad, sanidad y rasgos fisiológicos deseados, tales como resistencia a enfermedades o sequía y densidad de micronutrientes. Phuong Nguyen, estudiante de doctorado de la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen, uno de los socios del consorcio, explica que, “para preservar mejor las semillas, importa no solo el conocimiento y habilidades de los agricultores locales, sino otros factores, como las condiciones climáticas y las limitaciones de presupuesto para instalaciones de almacenamiento de semillas, que también plantean muchas dificultades”.

El proyecto “Desarrollo de sistemas integrados de semillas de hortalizas en comunidades de minorías étnicas del altiplano norte de Vietnam para mejorar la nutrición y garantizar ingresos” está siendo liderado por la Alianza, en colaboración con la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen, el Instituto de Investigación de Frutas y Vegetales (FAVRI), Tan Loc Phat Seeds Company Ltd y varias organizaciones locales y está siendo implementado con fondos del Consejo de Investigaciones de Holanda, como parte del programa de investigación Holanda-CGIAR de abril de 2019 a junio de 2022.

El objetivo es comprender de qué manera cultivar semillas de alta calidad puede traducirse en una mejor nutrición y garantizar los ingresos de comunidades de minorías étnicas.

“Como organización de investigación, estamos contribuyendo con este objetivo mediante nuestros conocimientos técnicos en producción de semillas de hortalizas y cadenas de valor en el campo”, comenta el Dr. Hanh Ngo, Jefe del Departamento de Hortalizas y Especias de FAVRI. “Esperamos que los agricultores de grupos de minorías étnicas adopten buenas prácticas de selección, cultivo y reserva de semillas, especialmente de aquellas que se encuentran en sus comunidades y puedan así vender semillas y hortalizas de calidad”.

Los socios trabajan junto con dos minorías étnicas en la provincia de Lao Cai: con productores de hortalizas H’mong y Dao, para investigar mejores métodos para la producción y conservación de semillas de hortalizas que cubren carencias en las dietas locales, como la mostaza H’mong, calabaza, ejote francés, colinabo en flor y repollo en flor. Los agricultores Dao también están recibiendo equipo y capacitación para producir y comercializar semillas de calidad de esas hortalizas y así mejorar sus ingresos.

Se están planificando esfuerzos similares con comunidades de la etnia Thai en la provincia Son La, enfocados en nutrición e impulsar la producción comercial de hortalizas para generar ingresos.

Un mayor acceso a semillas mejoradas, ya sea mediante nuevas variedades de alta calidad o con semillas que han guardado los agricultores, desempeñará una función clave en este trabajo. La investigadora de la Alianza Huong Pham comenta que enfocarse en desarrollar las capacidades de producción de semillas de los agricultores es lo que marca la diferencia de este proyecto.

He trabajado en proyectos de hortalizas comerciales con anterioridad, pero nunca en un proyecto de sistemas de semillas. Es interesante, porque estamos ayudando a agricultores de minorías étnicas a ganar autonomía en la producción de semilla, pero también les ponemos un reto, pues la producción de semilla no es para nada fácil. Requiere un alto nivel de precisión e inversión de tiempo y esfuerzo de parte de los agricultores locales”, indica Huong.

A la vez que mejoran el acceso a semillas de alta calidad, los investigadores del proyecto también investigarán el impacto de mejorar el acceso sobre la seguridad alimentaria, alimento familiar y abastecimiento de semillas. Cerca de 600 hogares de minorías étnicas de 36 aldeas participarán en una capacitación sobre nutrición y producción y se les proporcionarán semillas de hortalizas. Luego de estas actividades, se evaluará el impacto de la capacitación y provisión de semilla sobre la diversidad de hortalizas en el hogar, el acceso a alimento y la diversidad en la dieta.  

Mediante este proyecto piloto de un mejor acceso a semillas a través de la modernización de la producción y las cadenas de valor, además de investigar sobre el vínculo entre acceso a semillas y seguridad nutricional, la Alianza y sus socios esperan profundizar su conocimiento sobre el equilibrio dentro de los sistemas de semillas del altiplano norte de Vietnam. Ello es esencial en el diseño de investigación altamente adaptada para el beneficio de comunidades locales y brindará información para el debate político que dirige la administración de semillas en el sudeste asiático.

Este artículo se publicó originalmente en VN Economy. Para obtener más información sobre el proyecto, por favor consulte a: Kees Swaans ([email protected]) o Pham Thi Mai Huong ([email protected]).